Вторжение.

Винтовая лестница была полуразрушена. Старые, истершиеся за долгие десятилетия ступени поросли буро-зеленым мхом. Сквозь старые окна со сгнившими остатками ржавых решеток пугливо прокрадывались лучи заходящего солнца. Робко играя бликами на старых, забытых всеми богами руинах древнего не то замка, не то поместья, лучи разгоняли темноту внутри помещения, настолько, насколько могли. Слегка ссутуленная фигура поднималась наверх уверенно и целенаправленно. Лучи закатного солнца, падая на черный балахон отрекшегося, как-то сразу блекли, таяли, точно замысловатые узоры и руны, написанные на неизвестных этому миру языках, поглощали свет, впитывали его.

В руке андэд перебирал звенья цепочки из вороненой стали. Черная цепь оканчивалась зловещего вида полупрозрачным остроконечным зеленым кристаллом. Не многие видели этот артефакт, а те, кто видели либо уже носил на груди звезду о восьми концах или же был мертв. Те же, кто лицезрел этот небольшой кристалл вблизи могли заметить отблески водоворота беззвучно стонущих, корчащихся, постоянно меняющихся душ. Дар Владык Тьмы. Жрец берег его. Он знал, что кристалл дан ему не просто так и еще сыграет свою роль.

Отрекшийся поднялся на самый верх. Круглая комната, мох, старая разбитая черепица. Сквозь дыры в крыше алело стремительно темнеющее небо. Гулял ветер, шумел и свистел в трещинах и пробоинах старой башни. Андэд остановился и посмотрел на сидевшую к нему спиной, возле большого котла, троллиху. Пламя костра под котлом горело плавно и размеренно, бросая на стены замысловатые блики. Рядом с троллихой лежала маска-череп.

— Экзарх Брекаша, мое почтение. – проговорил отрекшийся хриплым неприятным голосом.
— Брось, жрец. К чему титулы? – троллиха, не оборачиваясь, рассмеялась. – Орден ведешь ты, капеллан. Много воды утекло… Так что забудь про экзарха… Пока что. – и троллиха снова рассмеялась. – И да, здравствуй.

Отрекшийся молча обошел монахиню и сел напротив. Брекаша мешала варево в котле, глаза ее были закрыты.

— Ну чего ты уставился, капеллан. У тебя вопросы. И я жду их.
«А она изменилась… Сильно изменилась после аудиенции в Черной Цитадели. И сила ее возросла. Она стала сильнее и… безумнее.» — подумал жрец.
— Орк бежал. Слуги Пылающего Легиона спасли его. – ледяной голос отрекшегося зазвучал в старой полуразрушенной башне древнего замка. Эхо подхватило слова андэда, и, несколько раз повторив, затихло. Солнце село, и на небе, безоблачном и ветреном, загорались звезды.
— Гул’Дан глупец. И прежний, и нынешний – троллиха безумно расхохоталась, глаза ее были закрыты, она мерно мешала варево и, казалось, ничто не может вывести ее из равновесия. – Однако ему суждено встать на Их пути.
— Да, сестра. Я тоже видел это. И потому пришел к тебе, ибо ты первая кто вкусил Тьмы. – жрец посмотрел на кристалл, водоворот душ затягивал, дар Богов обладал невероятной силой, которой суждено будет раскрыться… в свое время.
— Выпей. – коротко бросила троллиха. Она зачерпнула ковшом варево и протянуло его отрекшемуся.

Жрец, не медля, протянул руку за ковшом. Пахло хмелем, пряностями, медом и… кровью. Он сделал глоток, потом другой, и так пока не выпил все. Троллиха засмеялась. Брекаша последние месяцы все больше становилась нелюдима. Она передала управление орденом Терцилию практически сразу после черной клятвы, когда души бойцов Хорде Маллеус силой ритуала оказались в Черной Цитадели, где приняли дар от Хранителей Молотов, первоотцов ордена. Первой впустившая Тьму в себя, Брекаша стала более замкнутой, однако никогда не упускала шанса усладить себя кровью врага. Она билась рука об руку с простыми адептами, и все дальше уходила от дел руководства черным орденом, тогда как Терцилий напротив, ведомый самими Владыками Тьмы, взял власть у Брекаши.
— Ну как? – монахиня не открывала глаз. На лице играла полуулыбка. Жрец почувствовал, как хмельной напиток растекается по телу огнем, а вкус крови пьянит. Нежить не чувствует вкуса, это одна из многочисленных плат за новую жизнь в теле отрекшегося, в теле живого мертвеца. Сам Терцилий порой не пренебрегал возможностью добавить в любимое вино несколько гранул алхимического катализатора, разработанного Королевским Фармацевтическим Обществом для отрекшихся, чтобы хоть на короткое время вернуть отголоски вкуса и потерянных чувств. Но тут не было никаких катализаторов. Это был магических хмель, замешанный на крови.

— Дренеи? – спросил жрец. – Экспериментируешь?
— Ничего ты не смыслишь в хмелеварении, мертвец. Это кровь калдорай, она лучше подходит для этого отвара.
— Мы на пороге перемен, сестра. – вернулся к разговору Терцилий. – Враг попытается разрушить этот мир, и ты знаешь, что мы не можем этого позволить. Азерот один из ключевых миров. Дверь в эту часть Вселенной. Врата для Темных Богов. И мы принесем его в дар Владыкам.
— Значит мы должны забрать эти проклятые Искривленным Пространством души во славу Богов! – рявкнула Брекаша и снова рассмеялась. Судя по всему, пока готовила свой хмельной напиток на крови ночных эльфов, изрядно продегустировала его.
— Истинно так, сестра. Я видел многое, но ведаю, что часть видений открылось тебе. Покажи мне их. – жрец зловеще ухмыльнулся. Троллиха молча зачерпнула варево и принялась пить из костяного ковша. Отложив ковш, монахиня облизнулась и открыла глаза. Тьма, живая, шевелящаяся, первородная и чистая пульсировала в глазах троллихи. И жрец замер, прикованным картинами, ниспосланными Брекаше.

Сознание жреца слилось с сознанием монахини, Тьма рисовала картины возможных вероятностей будущего. Он видел исполинские тени, отбрасываемые межпланетными кораблями Легиона которые накрывают города и села жителей Азерота. Видел гигантские порталы и орды демонов, вторгающихся в этот мир. Мелькали картины жутких воздушных бомбардировок, разрушения, толп беженцев, сражающихся на передовых солдат Альянса и Орды. Острова, целый архипелаг. Таинственные реликвии, таящие в себе огромную силу. Видел шевеления тех, кого называют Древними Богами, и гибель зеленой драконицы из Аспектов. Видения сменяли друг друга, пока наконец пред взором жреца не возник чудесный город эльфов. Он уже видел его в своих видениях, но в картинах Брекаши он представлялся под несколько другим углом. Лица, вереница лиц. Одно запомнилось ему более других, исхудавший эльф с дикой жаждой в глазах и кривым рваным шрамом на шее. Финальным видением была башня, собор… Древние руны на нем, написанные эльфами? Вряд ли… Собор… Он манил, пульсировал силой, о которой даже не ведали те, кто заселил его.
Жрец взглянул на монахиню. Троллиха смотрела на капеллана взглядом живых глаз. Там была Тьма, ибо это дар Богов, но того живого океана черноты уже не было.

— Теперь ты получил и мои видения, капеллан. – тихо проговорила монахиня. Жрец поднялся. На лице его играла зловещая улыбка.
— Благодарю тебя, сестра. – произнес Терцилий. Через мгновение он уже шептал слова силы на языке одного из миров Черного Солнца. Пространство вокруг жреца начало искажаться, вязнуть и темнеть. Брекаша молча наблюдала за тем, как черными лентами взвились вихри аннигилирующих энергий и жрец исчез в портале.

Пожав плечами, троллиха вновь зачерпнула из котла свое хмельное варево и выпила в два больших глотка. Потом, подумав, сняла с пояса кожаную флягу, отвернула крышку и вылила в котел все ее содержимое. Кровь ночных эльфов растворилась в хмельном, слабо кипящем напитке.

* * *

С жутким гулом в землю ударилась огромная пылающая демоническим зеленым пламенем глыба. Еще через мгновение послышался злобный рев и пылающая громада зашевелилась и поднялась. Инфернал. Еще один. Один из сотен десантированных в Предгорья Хиллсбрада. Громадная тварь сделала тяжелый шаг вперед и размахнулась. Огромная лапа начисто снесла верхушку небольшой церквушки. Всюду слышались крики людей, обломки снесенной крыши падали на бегущих в ужасе женщин и детей, придавливая их, раня и калеча. Защитники подоспели вовремя. Кавалерия Альянса слету ударила в демоническую громадину. Орда сдерживала натиск живого потока тварей, что подобно полноводной реке текли к городишку. Старые распри забылись… ну или почти забылись. Орки бились плечом к плечу с людьми, как было уже в давние времена, ночные эльфы стояли рука об руку с троллями. Весь Азерот встал против новой угрозы, народы, такие разные и самобытные, оставили прежние склоки и раздоры и поднялись вместе отражать натиск старого врага.

Огромный натрезим, по всему было видно, командир этой ударной группы Легиона, материализовался в самом центре небольшого городка, и волна смерти, пущенная им, собрала вмиг кровавую жатву. Орда и Альянс, увидев полководца, ринулись к нему, но хитрая тварь была очень сильна. Расхохотавшись, натрезим взмахнул крыльями и земля под его ногами наполнилась порчей и гнилью. Смертоносные испарения ползли черно-зелеными тучами и горе тем, кто не успел убраться с пути этой чужеродной могущественной магии. Маги Альянса и Орды ударили одновременно. Казалось, само пространство затрещало по швам от выплеска магической силы. Натрезим яростно взревел, хлынула черная кровь. Новая волна смерти снесла небольшие домики и вместе с ними всех, кто оказался на ее пути. Страшная сила волокла по земле обломки строений, искорёженные тела людей и орков, гномов и тауренов.

Натрезим был ослаблен, потому ударившие с двух сторон отряды Орды и Альянса едва не прикончили тварь. Но именно это «едва» и стоило жизни многим. Демон взмыл ввысь, накренился, вразнобой маша кожистыми израненными крыльями, и распростер когтистые лапы. Синие языки пламени сорвались с его рук. Он уже терял высоту, но смертоносное заклинание все же закончил. Десятки, если не сотни бойцов обоих сторон вспыхнули колдовским огнем и сгорели так быстро, что опытные целители не успели ничего сделать. Воздух наполнился запахом сгоревшей плоти.

— Сейчас! – коротко бросил эльф крови с боевыми лезвиями на руках и ринулся с крыши чудом уцелевшего дома на приземлившуюся израненную тварь. Несколько черных теней, выходя из скрывающей их пелены невидимости, метнулись вслед за эльфом, прыгая на гигантского натрезима и взрезая его плоть. Небольшой отряд закованных в черные латы всадников с жуткими шипами, крючьями на броне и болтающимися на цепях черепами, стальным клином ударил в и без того израненного демона. Увешанный оружием с ног до головы орк спрыгнул с боевого волка и зашелся в смертоносном вихре, рубя сухожилия натрезима, разрубая кости и плоть. Несколько юрких и быстрых фигур – два тролля, отрекшиеся и эльф крови тот самый, что отдал команду к атаке, точно назойливый насекомые облепили гиганта, атакуя уязвимые места. Натрезим сперва пытался сопротивляться, но потеряв до этого и без того много сил, сперва осел, потом повалился на бок.

— Быстро, заполняйте сосуды. – крикнул эльф крови. Его черно-зеленая боевая броня со знаками отличия выдавала в нем командира этого отряда. – не забудьте сердце… оба и глаза. Капеллан не простит оплошности. Живее. – Эльф крови с прищуром посмотрел на приходящих в себя выживших солдат Орды и Альянса. Он не стал контролировать, как неофиты принялись выполнять его приказ. Вместо этого он коротко бросил:

— Вечная Ночь! – и бросился вперед, словно черная молния. Ассасины ордена успели все равно быстрее монаха-эльфа в черно-зеленой кожаной броне. Бойцы Альянса не сразу поняли, что происходит, а когда опомнились, было уже слишком поздно. Тенями мелькали Мшэн, Хирик и Бурыч, проходя сквозь разрозненный строй противника, точно скальпель хирурга-некроалхимика сквозь плоть свежего трупа. Спустя буквально пару-тройку секунд тяжеловооруженные бойцы с броней, покрытой темными рунами и символами восьмиконечных звезд, врубились в ряды врага. Не многие из противников дали отпор, ошеломленные такими действиями ордынцев.

— Ублюдки! Что вы творите?! – рявкнул таурен с седой гривой. – Мы заключили с Альянсом перемирие пока не остановим вторжение! – друид принялся творить какие-то пассы руками. Удар ногой в живот сбил ровный речитатив, таурен поперхнулся и согнулся. Эльф крови возник перед ним так быстро, что старый друид не успел даже принять хоть каких-нибудь мер. Эльф приблизил острие боевого клинка к горлу таурена.
— Темные Боги никакого мира ни с кем не заключали, таурен. Дважды подумай, прежде чем пытаться колдовать снова. – эльф зло усмехнулся. Таурен посмотрел на бойца в черном с прищуром, но промолчал. Эльф метнулся в гущу, где бойцы черного ордена добивали остатки сопротивления. Там и тут бойцы из числа более опытных окутывались черно-сиреневым сиянием, давая волю Тьме внутри и забирали души павших врагов. Не щадили никого.
— Брат Маллборн, все готово – отрапортовал неофит, молодая орчиха-монахиня.
— Хорошо. Черный Орден! Уходим! – крикнул эльф крови, следя за тем, как перепачканные кровью, а иные и внутренностями врага, братья и сестры Хорде Маллеус отступают. Вторжение в Предгорьях Хиллсбрада было временно остановлено, цена, уплаченная за это, оказалось непомерно высокой.

(с) WARG 2017