Андэд варлок медленно шел по туманной долине. Ни солнца, ни луны в небе не было. Да и было ли само небо? Мириады легких проблесков в вихре серых, слегка отливающих алым облаков. Шаг, еще один, мысли носятся в голове, точно конница рыцарей Альянса.
«Куда я иду? Зачем вообще я делаю над собой усилие шагать? Я умер второй раз?» — Alessandro остановился. Туман вокруг стал еще гуще, казалось, что это не испарившаяся влага, а единое живое существо, которое извивалось причудливыми кольцами, принимая гротескные, не поддающиеся описанию, формы. Колдун вновь зашагал, опираясь на посох, который заканчивался бледновато зеленым искрящимся камнем. Трофей из Монастыря, ничего особенного.
В мгновение ока туман рассеялся, и колдун-нежить оказался на вполне нормальной едва заметной тропе. Густая трава по обе стороны от тропы, громадные деревья, какие можно встретить только в Фераласе или Фелвуде, но совершенно незнакомые; птицы, с кроваво красным оперением и с полупрозрачными телами порхали с ветки на ветку; все здесь было каким-то сонным, непонятным, застывшим, одиноким…
«Я опять в трансе? А может наркотик убил меня окончательно, и теперь я в мире грез?» Alessandro огляделся, позади дорога и сам лес растворялись в призрачной голубоватой дымке, как бы давая понять, что назад пути нет, прошлое ушло, и его не вернуть. Впереди тропа виляла и шла на подъем, и лес заметно редел, но по-прежнему не было ни солнца, ни луны, а небо было спокойного серовато – белого оттенка, алого отсвета не было, и в воздухе пахло дождем.
Наконец лес расступился, открыв взору колдуна холмистые долины, поросшие высокой травой. Кое-где в низинах оврагов были небольшие озера, именно не болота, укрытые, как обычно, камышом и осокой, грязные и вонючие, а кристально чистые озера, многие из них тянулись на долгие лиги.
Редкие деревья росли на вершинах холмов, позади темнел застывший в голубоватой дымке причудливый лес. Не было ни ветерка, все было каким-то сонным, вялым, как будто неведомый чародей наложил на это прекрасное место сонные чары.
А тропа поднималась на вершины холмов и спускалась к живописным берегам озер, Alessandro шел, не зная усталости, пока впереди не показался одинокий дом, ветряная мельница и распаханное небольшое поле.
«Живые? В этом странном месте кто-то живет?» — варлок удивился и лишь ускорил шаг, сейчас ему было плевать, кто живет в этом доме, и что с ним сделает хозяин.
Дом стоял на вершине холма, рядом стояла ветряная мельница, ее крылья медленно, но словно по команде мерно вращались, слегка поскрипывая, но самое поразительное было то, что ветра не было. Во дворе дома рос большой дуб, к ветке которого были прикреплены качели. С веселым смехом на качелях качался светловолосый мальчик, а рядом на траве сидела маленькая девочка и играла с куклами. Возле мельницы появились еще два человека – высокий стройный мужчина, который нес на плечах мешок с мукой и юноша, с длинными слегка рыжеватыми светлыми волосами, который катил небольшую тележку, нагруженную разнообразным инвентарем, помогая отцу.
— Кнейл, поставь ее у сарая – обратился отец к сыну, занося мешок в амбар – небольшую пристройку к дому.
— Алессандро, Эйвелинн идите, обед уже готов. Селениусс, Кнейл вас это тоже касается. – из окна высунулась красивая женщина, с глазами цвета самого яркого изумруда.
«Этого не может быть! ЭТО И ЕСТЬ МОЕ ПОСМЕРТИЕ?! Это невозможно» — колдун сделал шаг, потом еще один, и прошел в открытую дверь.
Семья сидела за столом, который ломился от всяческих яств, приятно пахло свежим хлебом и булками, в тарелках остывало жаркое, рядом стояли салатницы и два кувшина – судя по всему один с вином, второй с молоком.
-Алессандро, прекрати баловаться! – сделала замечание женщина, и непоседливый малец тут же затих, гладя на мать из-под пшеничного цвета челки.
«Этого не может быть… За что мне это?!» — андэд сел на колени. Тут его явно никто не видел. Видимо, все это было лишь иллюзией. И тут Alessandro едва не вскочил с криком от удивления и страха. Из темных глазных отверстий в мертвом черепе, где когда-то давно были глаза, текла самая настоящая, живая и теплая… кровь! Неужели он плакал?!
Это была его семья, мать Элиза, отец Селениусс, старший брат Кнейл и младшая сестричка Эйвелинн. Тут был и он сам…
«Что это за место такое?! Я не помню, чтобы мы когда-то жили в таком вот доме, может это всего лишь мои мечты? А где Эмили, почему ее нет в моих мечтах?!» — колдун поднялся с колен, и уставился на маленького мальчика, который уже все съел из своей тарелки и торопливо выскочил из-за стола. Малец замер на некоторое время, глядя прямо на колдуна, и махнул рукой, делая жест следовать за ним.
Alessandro был поражен; тот, кем он был в детстве звал его за собой, маленький мальчик похоже был единственным, кто видел его. Кутаясь в капюшон, чтобы скрыть уродства смерти, колдун вышел из дома и подошел к большому дубу, где его ждал светловолосый озорной мальчуган.
— Догоняй! – и малец кинулся бежать вниз по тропе с холма. Alessandro, поспешил за ним, но с каждым шагом мальчик все больше удалялся от него. Вот уже исчез в туманной дымке дом с мельницей, и лишь одна дорога, которая шла на подъем и вела… к замку?!
Маленький Алессандро остановился и крикнул Alessandro — колдуну:
— Догоняй! Ты же всегда хотел быть лучшим!!! Не отставай!!! – и малец снова побежал, исчезая за воротами прекрасного замка.
«Что это? Это моя мечта? Зачем он манит меня зайти в этот замок?» — но ноги сами несли варлока, и вот уже он оказался на главной площади, на которой не было никого. Тишина. Ни единого движения, ни дуновение ветра, ни звука…
Замок ждал его, ворота, обрамленные фигурами рыцарей, были открыты, а мрак входа затягивал. Колдун вошел в замок и в центре зала увидел самого себя, того самого светловолосого мальчугана. Перед ним стоял человек в черном балахоне и протягивал ему что-то на цепочке.
Молнией сверкнули воспоминания. Амулет путника!!! Тот самый, который ему давным давно отдал пришедший в их деревню путник – маг, который так и не показал своего лица, так и не снял капюшон балахона!
Alessandro подошел ближе и услышал те самые слова, которые ему сказал незнакомец:
— Юный Алессандро, возьми этот амулет, именуемый Слезой Колдуна, и помни, он дарует могущество и силу, но взамен берет жизнь и разбивает надежды.
— Жизнь? – мальчик явно испугался.
— Ты ХОЧЕШЬ быть лучшим?! Не это ли твоя мечта? Возьми этот амулет, или откажись от мечтаний! – фигура в балахоне тряхнула рукой и амулет со странным голубовато-фиолетовым сделанным из драгоценного камня изображением разбитого, перемолотого и слепленного в единую фигуру черепа, обрамленный восемью серебряными стрелами, идущими по кругу, блеснул в свете горящих свеч.
— Да, я хочу стать лучшим. – твердо сказал мальчишка и в маленькую ладошку опустился таинственный артефакт. Фигура в балахоне кивнула и, сделав несколько шагов, скрылась в откуда ни возьмись появившемся тумане.
Колдун смотрел на маленького мальчика, который держал в руке амулет, и чуть не вздрогнул, когда мальчишка повернулся и, уставившись на него, четко и громка спросил:
— НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ БЫТЬ ЛУЧШИМ, ТЫ ЗАБЫЛ СВОИ МЕЧТЫ?
Пол под ногами варлока в мгновение ока обрушился, и Alessandro камнем обрушился в кромешную тьму.
— Приходит в себя!!! – радостно прогремел Mazzila, склонившись над варлоком – нежитью. Послышались одобряющие крики. Тролль-знахарь кивнул и сказал:
— Колдуна можете забирать, магия вновь вернулась к нему, как и его жизненные силы. Этот же пока останется здесь. –и он указал на так и не пришедшего ни разу в себя разбойника Ksiang’a.
— С возвращением друг! – прогремел капеллан гильдии Horde Malleus, таурен – охотник Mazzila.
Alessandro встал, разделяя общую радость своих братьев по оружию, но мысли его были далеко. Он вспоминал тот самый вечер, когда он принял дар от странного путника и то, что было потом. Он вспоминал, как показал красивую вещицу и рассказал о случившимся родителям. Отец был суров и строг, он приказал выкинуть эту вещь, и никогда больше не заговаривать о ней, и маленький Alessandro расстался с ней, но он не выкинул ее, а положив в железную шкатулку, закопал возле старого дуба. Мысли варлока были только о том, что он ДОЛЖЕН вернуть этот амулет, принадлежавшие ему, и только ему.
(c) WARG
