Вернувшись из Калимдора, Артас нашел земли Лордерона во власти трех демонов-натрезимов, оставленных здесь самим Архимондом, — Вариматаса, Балназзара и Детерока. В гневе изгнав Повелителей Ужаса, Артас нарек себя наследным королем и бросил подвластные ему армии нежити на окончательное искоренение человечества. Нежданным потрясением явилось заметное уменьшение сил, дарованных ему Королем Мертвых. Отчаянный голос Нер’зула проник в сознание Артаса, повелев ему немедленно отплывать в Нортренд, пока еще можно что-то исправить. Похоже, у творца Плети и самого дела шли не лучшим образом; резко иссякающее могущество уже не позволяло ему одновременно контролировать многотысячные армии нежити, чем немедленно воспользовались затаившиеся натрезимы.
Освободившись от управляющей ею воли, Сильвана Ветрокрылая — эльфийка, превращенная Артасом в баньши, а теперь вернувшая себе физическое тело, хоть и мертвое — вошла в тайный сговор с демонами, конечной целью которых стояло низложение человечка-короля, осмелившегося приказать им убираться с земель, справедливо принадлежащих Пылающему Легиону. Так натрезимы подчинили себе большую часть мертвяков Плети, благо силы Короля Мертвых стремительно таяли, и обратили нежить против самого Артаса. С помощью верного Кел’Тузада король бежал из разрушенной столицы Лордерона на северное побережье континента, где его уже ожидал небольшой флот, готовый по первому приказу отплыть к Нортренду.
«Король» покинул «королевство», и сразу же несколько сил схлестнулись на растерзании Чумных Земель. То — троица демонов, ставленников Архимонда; Кел’Тузад, вершитель воли Короля Мертвых; Сильвана, обретшая волю баньши, помешанная на убиении Артаса.
Не мудрствуя лукаво, Сильвана собрала всех идущих за нею призраков, бросила их на стан первого из трех натрезимов — Вариматаса, — и, в ходе короткой схватки с пораженным подобной выходной противником, пленила демона. В крохотной надежде спасти свою жизнь, Вариматас сразу же выдал планы и местонахождения собратьев. Кампания за Чумные Земли продолжалась: поддерживаемая новообретенным союзником-демоном, баньши одержала верх над двумя оставшимися Повелителями Ужаса, а также жалкими остатками человеческой армии маршала Гаритаса. Именуя отныне своих последователей Отрекшимися, Сильвана — Темная Владычица — явилась новой силой в Лордероне; силой, с которой так или иначе приходилось считаться. Чумные Земли отныне находились всецело в ее власти…
Три недели спустя флот Артаса пристал к берегу заснеженного Нортренда. Рыцарь смерти был потрясен, обнаружив здесь хорошо укрепленную базу Кровавых эльфов! Пока он наводил порядок (в его понимании, конечно) на родине, воинство Иллидана под началом принца Кель’таса и предводительницы наг Вайш осадило Ледяную Корону; с каждым часом низвержение Короля Мертвых становилось все более очевидным.
В столь отчаянном положении Артасу на помощь пришли иные вассалы Нер’зула — паукообразные жители подземной империи Азол-Неруб. Король их — Ануб’арак — предложил войскам нежити воспользоваться подземными тоннелями для перемещения под поверхностью Нортренда. Так как иного способа в срок достичь ледника не наблюдалось, Артас принял предложение неожиданных союзников и повел за собою ватагу мертвецов в извилистые лабиринты древней империи. Но и здесь незванные визитеры столкнулись с отчаянным сопротивлением. Все обратились против них: нашедшие приют под землею дворфы из отряда Мурадина, все еще не потерявшие надежды отомстить за своего погибшего вождя; воины Неруба, после Паучьей войны так и не принявшие сторону Нер’зула; наконец — Безликие, аморфные глубинные твари, одним своим видом вселяющие всепоглощающий страх в сердца бывалых воителей.
Но вот ужасы подземелья остались позади и в глаза Артасу брызнул ослепительный свет, отраженный от сверкающих склонов Ледяной Короны. Надо сказать, дислокация войск рыцаря смерти оказалась на редкость удачной, ибо выход из тоннелей Азол-Неруб располагался как раз на пути объединенного воинства наг и Кровавых эльфов Иллидана.
…Снега Нортренда плавились, щедро орошаемые горячей кровью сошедшихся в битве сторон. Сражение за Ледяной Трон вошло в историю как одно из самых величайших в истории Азерота. У врат, ведущих внутрь ледяного пика, на вершине которого ярко сияла нерушимая темница Нер’зула, Артас встретил Иллидана. Время разговоров прошло, оба понимали это. И два создания затеяли смертельную дуэль: Иллидан Клятвопреступник, за спиною коего реял призрак Кил’джедена, и Артас Лордеронский, мощь его исходила прямиком от Короля Мертвых.
Стремительным движением рыцарь смерти погрузил заговоренный клинок в плоть эльфа-демона; исход конфликта был предрешен. Пока мертвецы добивали растерявшихся Кровавых эльфов и наг, бежавших со своим раненым повелителем обратно во Внешние Земли, Артас прошествовал во внутренние чертоги Ледяной Короны, и, повинуясь приказу Нер’зула, одним ударом Ледяной Скорби расколол Ледяной Трон на тысячи осколков. В то же мгновение дух Нер’зула вошел в тело Артаса и сущности их слились воедино. Так Король Мертвых обрел свободу. Артас из рыцаря смерти превратился в Короля Мертвых, приняв власть над всей нежитью Плети в свои руки.
Взято с: http://demilich.by/
