Человек с густыми черными усами, в которых уже изрядно годы добавили седых волос и с коротко стриженными аккуратными волосами понуро вздохнул, видя скачущего навстречу всадника.

— Мой лорд! Мой лорд! Непредвиденная ситуация! – лысый как коленка человек в кожаной стеганке остановил коня и спешился. Одежда его была в пыли, на лице были незначительные резанные раны, куртка также была в некоторых местах порезана.

— Что еще случилось, Индле? – Мужчина нахмурился. Трое высокопоставленных офицеров ШРУ за его спиной переглянулись. – Вы уже взяли кор’кронского офицера. Отвечайте, Индле.

— Никак нет, сэр! Там… непредвиденная ситуация… – лысый замялся. Глаза усатого статного мужчины блеснули холодной яростью.

— Какая еще, мать твою, непредвиденная ситуация? Где отряд специального назначения? – усатый хотел было схватить лысого человека за порванный ворот куртки, но сдержал себя. – Отвечайте, сержант. – На последнем слове мужчина сделал особый акцент, видимо до сего дня лысый имел более высокое звание. Солдат слегка задрожал, сглотнул и начал говорить.

— Мой лорд, отряд сэра Гэлифакса разбит… Мой лорд. – Индле съежился, как собака, ожидающая удара хозяина. Усатый молчал. По всему было видно, что его обуяла ледяная ярость.

— Докладывай, сержант – сквозь зубы проговорил опрятный мужчина. Офицеры за его спиной все превратились в слух и внимание.

— Отряд сэра Гэлифакса, которому было поручено взять кор’кронского офицера разбит, мой лорд. В узком перешейке, у подножия северной горы сэра Гэлифакса ждала хорошо подготовленная засада. По нашим данным основные ударные силы Орды взяли лесопилку Гарроша, но ввязли в сражении с кор’кронским воздушным десантом. Мой лорд, по нашим данным силы повстанцев в скором времени одолеют кор’кронцев Гарроша, и они еще не нашли офицера… — Усатый человек отвернулся от докладывающего бойца, прошел мимо офицеров ШРУ к палаткам. Встретившийся по пути ночной эльф, глава одной из гильдий, которая должна была прикрывать ударные мобильные отряды альянса и в частности ШРУ при отступлении с места проведения операции, прогнусил язвительную шутку в адрес усатого и того, что одного из его офицеров наголо разбили. Мужчина, не оборачиваясь, бросил заросшему друиду:
— Закрой свой писклявый рот, визгун. Готовь своих солдат к прикрытию наших ребят. – и усатый прошагал дальше. Встретившиеся по пути офицеры получив команды, заспешили к боевым группам.

— Лорд Уэлфикс, вы сами намерены командовать боевой группой? Что прикажете делать мне, мой лорд? – человек с маленькими черными глазками, небольшим шрамом, рассекающим левую бровь и аккуратным хвостом волос, подобострастно засеменил возле усатого мужчины.
— Приготовь мою броню, Терси. И «Пронзающего». – мужчина поклонился и поспешил исполнить приказ своего господина.

Вскоре боевой отряд в тридцать человек был готов к атаке. Лорд Уэлфикс на вороном жеребце возглавлял ударную группу. За спиной высокопоставленного командира висел жуткого вида черный арбалет с силуэтом льва. Не одну сотню жизней забрало это оружие на полях боя.
Отряд перешел с шага на галоп по команде Уэлфикса, кони ровным строем помчались к злосчастному перевалу.

* * *

Брекаша парила над сводом пещеры. Она видела себя, там внизу, полуобнаженную, слегка побитую. Видела и огромную тварь, которая лежала рядом с ее телом. Боли не было, не было ни чувств, ни эмоций. Усилием воли Брекаша переместилась по пещере. С ней было такое впервые. Тысячи духовных практик были пройдены ей, сотни раз она покидала тело, как это умели делать многие монахи, но такого не было никогда. Мгновение и дух троллихи взмыл ввысь, в темноту свода, а через еще пару мгновений был уже высоко в небесах, парил над горой. Лесопилка пылала, черные густые клубы дымы поднимались в высокое голубое небо. Там, внизу, суетились букашки, бегали, шумели. Как глупо, как безрассудно, как бессмысленно. Шепот вывел Брекашу из созерцания. Это был странный, незнакомый, непонятный голос, неизвестное наречие, и в тоже время такое понятное и близкое. Дух троллихи опустился к вершине горы. Голос шептал, звал ее и шел он явно из глубины пещеры. Ей не хотелось возвращаться в темноту подземелья, видеть эту жуткую тварь возле своего тела. Голос велел посмотреть вниз, приблизиться. Она послушалась и увидела далеко внизу тот самый перевал, где остались братья ее ордена. Внизу тоже суетились букашки. Какое ей до них дело, ведь тут так хорошо, так свободно. Голос шептал, настаивал повелевал ей снизиться и посмотреть. Брекаша повиновалась…

Орк — рыцарь смерти поднял в боевую изготовку свой чудовищный двуручный меч.
-Подходите, сучьи ублюдки. Смелее – зловеще прошептал орк. У его ног валялись в окровавленной куче сваленные руки, ноги, куски тел противника. Лицо орка было перепачкано своей и чужой кровью, глаза светились неистовым синим светом. – Подходите, смелее.

Позади него был перевал, еще несколько выживших боевых братьев Хорде Маллеус из группы, которую взяла на задание Брекаша. И его старший брат, шаман. Гестальт, орк-шаман ни минуты не отвлекался от связи с духами стихий и поддерживал раненых. Боевые братья разбили первую группу альянса, в пух и прах, но вот вторая, которая по численности превосходила их практически в трое шансов не было, но не смотря на это первый натиск противника Хорде Маллеус отразили, положив порядка трети нападавших. Трое из братьев черного ордена уже были убиты, еще несколько человек были серьезно ранены. Оружие могли держать лишь пару братьев, в том числе и шаман Гестальт вместе со своим братом.

Особенностью перевала было то, что больше чем впятером разово напасть было нельзя, точнее очень проблематично, и Хорде Маллеус брали огромную плату с врагов, пытающихся попасть в тыл к сражающимся на лесопилке кор’крона ордынцам. Рыцарь смерти сплюнул кровью. Вместе с ней на землю упал выбитый зуб. Герштальм криво усмехнулся и поманил рукой замерших и ждущих команды бойцов альянса.

— Мой лорд, какие будут приказы? – Индле подошел к усатому мужчине и посмотрел на него снизу вверх.
— Я хочу взять вон того живым. Да, здорового, с мечом. Будет сражаться, радуя публику с такой же сволочью как и он. Остальных убить. Лучники! – рявкнул мужчина – Пли!

Пятеро лучников в отряде как один натянули тетивы луков и послали в обороняющийся отряд орды стрелы. Шаман орк закричал что-то на своей гортанном языке, и часть стрел сбил в мгновение ока налетевший ветер, другая часть обрушилась на отряд. Одна из стрел отскочила от латного наплечника стоявшего впереди всех орка с огромным мечем. Другая ударила в сочленение латного доспеха, застряв в предплечье. Орк рявкнул и обломил стрелу. Грудь его тяжело поднималась и опускалась, многочисленные раны кровоточили, боль в сломанных ребрах делала дыхание тяжелым.
— Шамана я подстрелю сам. После чего – нападайте! – крикнул лорд Уэлфикс, и прицелился.

Брекаша видела все это. Видела также, что Маллборн и Сайффер выбрались из лабиринтов, и спешат к месту дислокации отряда, но помочь братьям навряд ли успеют, да и численное превосходство противника не давало особых шансов на победу. Безмятежность как рукой сняло. Дух троллихи рванулся с силой вниз, в глубину подземелий, на мгновение Брекаша задержалась над своим телом. Там, внизу, ее грудь скрывала черная пульсирующая пелена. Голос шел именно из нее. Брекаша отбросила все сомнения и ринулась прямиком в пульсирующую черноту, возвращаясь в свое тело и тут же закашлялась. Все тело ныло, боль сводило все тело, но с каждой секундой отступала. Рядом валялся обглоданный труп чернокнижника, чуть дальше — окровавленная кожаная сумка. Троллиха схватила сумку, совсем забыв про огромную летучую тварь, сидящую рядом. Когда она обернулась, жуткая морда уставилось на нее. Огромный, искаженный тьмой нетопырь, с горящими алым огнем глазами, костяными наростами и шипами. Брекаша нащупала ногой копье и готова была уже перебросить его в руку, как вдруг жуткая тварь села, прижалась к ней так, что троллиха едва устояла на ногах. Громадина явно призывала экзарха Хорде Маллеус сесть ей на спину, то и дело поглядывая в глаза троллихе. И Брекаша села, взяв свое копье и перебросив через плечо сумку кор’кронского офицера. Демоническая летучая мышь яростно взревела-завизжала и принялась ползти, опираясь на огромные крылья, карябая камни жуткими косами-когтями, а еще через мгновение тварь взлетела и понесла Брекашу по многочисленным крутым поворотам и тоннелям, вынося на белый свет. Как ни странно, солнце не слепило жуткого нетопыря и Брекаша, почувствовав эйфорию полета и жажду мести за своих бойцов, вцепилась в косматую гриву мыши, направляя ее полет. Она мчалась к перевалу.

Герштальм понял, что он остался из бойцов, способных сопротивляться совсем один. Пятеро солдат со знаками отличия на плечах и голубыми табардами окружили орка. Там, позади, были братья его ордена, умирающие от ран. И брат. Хотя его, наверное, если не убило, то ранило стрелами. Обернуться Герштальм не мог. Отвлекаться было нельзя. Вот тут, на этом самом перевале его жизни суждено было прерваться окончательно. Ну что ж, враги тогда дорого заплатят за жизни всех боевых братьев его ордена. Раненные руки с трудом держали огромный меч, мышцы горели огнем, но он не замечал этого. Хромая, он двинулся вперед. Могучий, неудержимый, яростный. Он ничуть не изменился с самого детства, младший сын того самого Хранителя Молота, Безумного Stain’a.Он не помнил, как выглядел его отец, но всегда в его сердце образ отца был священен. И тут орк услышал тихую песню. Ту самую песню, которую он слышал в глубоком детстве, когда они втроем жили в Crossroads’е именуемом на новый лад Перекрестком, мама тогда впервые напела ее, получив какое-то известие, сильно ее опечалившее. Песнь крови и чести. Только напевала ее вовсе не его мать. На раненное плечо легла могучая зеленая рука. Брат. Старший брат Гестальт, который пошел по пути отца. Именно он тихо и низким голосом, хрипя от боли и усталости, напевал эту песню. И рыцарь смерти, вечно неугомонный и несносный Герштальм почувствовал, как сердце его наполняется огнем.

— Брат мой. Я рядом. – прохрипел шаман. Стихии окутали Герштальма, и рыцарь смерти с кровожадной улыбкой бросился на своих врагов. Злобным воем падающего и вновь взлетающего меча наполнилось поля боя. Герштальм шел вперед и все что он чувствовал, это лишь жажду крови, жажду убийства. Огромный клинок разрубил попытавшегося бежать человека пополам, во все стороны брызнули кровь, моча и фекалии, солдаты дрогнули и попытались побежать, но, казалось, сама Тьма была с орком. Удар, еще удар, к ногам упала исковерканная, точно пережеванная огромным зверем, человеческая фигура. В этот самый миг яростный вой арбалетного болта перебил все другие звуки. Орк шаман позади брата охнул и осел на землю. Черный арбалетный болт крепко засел в его груди.

— БРАТ!!! НЕТ! – Рыцарь смерти отвлекся на мгновение и один из отползающих солдат ткнул его с силой в бедро. Орк взвыл скорее от ярости чем от боли и мощным латным башмаком размозжил солдату альянса голову.
— Иди… вперед… брат. За орду. За… нашего… отца… — орк упал дыхание его был тяжелым, на губах выступили кровавые пузыри. Но всего этого младший сын Stain’a уже не видел. Подобно воплощенной ярости он бросился в ряды врагов, круша всех из последних сил. Его кололи и резали, но он шел вперед. Глаза застилала кровавая пелена боли и ярости, жажды мести и жажды убийства. Превосходивший числом противник дрогнул, солдаты, проверенные многочисленными боями побежали, не обращая внимания на крики командующего Уэлфикса. Орк настигал их и тогда меч его снова пел свою жуткую песнь смерти.

Уэлфикс зарядил арбалет и выстрелил. Черный болт, уже второй по счету, достиг своей цели. Рыцарь смерти упал на колени. Ноги его подломились, первый болт торчал из окровавленной латной пластины, второй попал в бедро, возле коленки. Орк зарычал и схватил за ногу одного из раненных отползающих солдат альянса. Удар, еще удар латной рукавицей и вместо лица противника осталась кровавая каша из волос, зубов и треснутых лицевых костей.

Человек зарядил арбалет еще раз. Он был в ярости, он был взбешен. Такого просто не могло быть! Его отборный отряд потерпел поражение от какой-то швали, которая была еще и в меньшинстве?! Да быть того не может. Болт лег в паз, но навести его Уэлфикс не успел. Внезапно налетевшая черная тень и пронзительный яростный не то визг, не то рев заставили человека зажать уши руками и выронить оружие. Перепонки лопнули, боль пронзила голову. Лошадь встала на дыбы и всадник упал на землю. Черная тень сделала вираж и налетела на человека, ошарашенно ползущего на четвереньках. Огромный нетопырь яростно завизжал, но его всадница, троллиха в потрепанной броне с полуобнаженным торсом осадила животное. В руке ее блеснуло копье. Миг и копье ударило в поясницу, сломав человеку позвоночник. Усатый командир людей завыл и попытался на руках отползти, но у него ничего не получалось. Некогда могучий и статный командир элитного отряда превратился в беспомощно копошащегося на земле червяка. Червяка в цветах извечного врага Орды.

— Эк…зарх… — прошептал рыцарь смерти. Глаза его заволокла пелена, он видел как за спиной у Брекаши идут черно-синии дождевые облака, как солнце скрывается за ними, как разыгравшийся сильнейший ветер трепет ветви деревьев. Израненный орк видел, как темнеет вокруг, из последних сил усмехнулся и хотел что-то сказать, но силы покинули его. Могучее тело повалилось на землю и Брекаша едва успела подхватить своего офицера.

Орк уже не видел, как его тело окутало зеленоватое сияние целебной энергии, не видел он и как Маллборн и Сайффер помогают раненым, как его бесчувственного брата перебинтовывают грубыми плотными бинтами. Темнота и забытье, и туманный образ отца, уходящего куда-то в даль.
— По…стой… — прошептал в забытьи рыцарь смерти, когда телега с ранеными слегка подскочила на кочке. Ливень накрыл многострадальные пыльные степи.

* * *

Человек лежал в грязи, не в силах пошевелиться. Вперемешку с дождевой водой текли слезы. Он был повержен и брошен. Его даже не стали добивать, оставя тут умирать, как собаку, как шакала. Дождь хлестал по нему нещадно, человек в бессильной ярости сжал в кулаке комок мокрой грязи. Краем глаза он заметил, как какие-то тени мелькают где-то справа, у деревьев. Усилием воли он смог повернуть голову. Это были геенны. Пять или шесть, они приближались, окружая его. Уэлфикс почувствовал, как мочевой пузырь опорожнился. Здоровый самец, мокрый и взъерошенный, первым подошел к добыче, а спустя каких-то пару минут вся стая лакомилась одним из высших офицеров разведки Альянса, как простой падалью.

(c) WARG