С самого своего рождения жители Азерота учатся быть готовыми к борьбе и конфликтам. Они подвергаются нападению соседей и неистовых монстров, они берут в руки оружие, чтобы защищаться от хищников. Им постоянно приходится сталкиваться со смертью друзей, близких, соплеменников, соседей, членов их кланов и гильдий. Выживших одолевает страх, но они обретают и силу, укрепляя свои стены, образовывая новые союзы и воспитывая своих детей выносливыми, хитрыми и осторожными. Они приспосабливаются. Они меняются.

Обитатели Сумеречного Нагорья в Восточных Королевствах впитали в себя эту философию лучше остальных.

Нагорье всегда было эпицентром войн: здесь фракции и расы развивались и угасали, постоянно сменяя друг друга. Город-крепость Грим Батол дал приют по меньшей мере трем фракциям: дворфам Дикого Молота, которые оставили свой дом после того, как проклятие Темножелезных сделало его непригодным для жизни; красным драконам, которые были вынуждены воевать на стороне Орды, будучи порабощенными орками из клана Драконьей Утробы во время Второй Войны; и, конечно, самому клану Драконьей Утробы, который был изгнан из Грим Батола, когда красные драконы были окончательно освобождены от гнета.

Сейчас клан Драконьей Утробы закрепился на подступах к нагорью. Они все такие же дикие и с ними так же сложно иметь дело, как и во времена их правления в Грим Батоле, но их военное искусство и знания жизни драконов играют очень важную роль, особенно в условиях воцарившегося после Катаклизма хаоса. Дворфы Дикого Молота живут на лесных заставах среди вершин нагорья; прежние союзники Альянса, они только начали думать о том, чтобы примкнуть к Штормвинду и Железной Кузне, поддавшись на уговоры своих собратьев из клана Бронзобородых. В течение последних месяцев страдал даже могущественный клан красных драконов: его членов безжалостно, с вновь разгоревшейся и преумноженной яростью, убивали свирепые черные драконы, которые неустанно атаковали из застывшего Обсидианового леса.

И в разгар всех этих потрясений на нагорье пришла новая сила.

За всю свою историю это место имело множество названий, но прозывали его всегда Сумеречным — из-за тех, кто сейчас владеет этим нагорьем. Фанатичным культистам Сумеречного Молота нравится это название, но не поэтому они выбрали сию территорию для размещения своего оплота. Высокие скалистые пики, окружающие нагорье, впиваются в небо, как когти, делая почти невозможным наступление со стороны окружающих земель, черные слюдяные пляжи наводят ужас на тех, кто осмелится прийти с моря, а их корабли рискуют сесть на мель.

Но гораздо важнее для культа было ощущение удаленности этих земель от всего остального мира. В тусклом свете нагорья тени кажутся глубже. Кажется, что и солнце, и Азерот остались где-то очень далеко. Проявления всех стихий выражены четче: жарче горит огонь, сильнее льет дождь, а дрожание земной поверхности говорит о том, что колоссальные силы дремлют в недрах земли. Но это не пугает членов клана Сумеречного Молота, это вселяет в них покой.

Здесь они творят свои черные дела так, как никогда бы не смогли в Силитусе. Посвященные ведут свою жизнь не на заставах или в лагерях, а в залах могучих крепостей. Они призывают опасных, переменчивых стихийных духов, противостояние которых перешло бы в войну, если бы они не усмиряли свою взаимную ненависть ради уничтожения других рас. За пределами нагорья служителям культа не хватает единства, здесь же имена, связанные с жестокостью и кровопролитиями, объединяют их в разрушительной миссии. Но на самом деле руководят ими еще более страшные силы.

Последователи культа не просто так выбрали нагорье в качестве своего оплота. Они чувствуют присутствие Старых Богов, они видят в темноте их победу. Меняющийся ландшафт, воюющие фракции и зловещие стихийные духи воплощают в себе представление культа о том, каким станет мир, полностью очищенный от жизни и порядка; и весь Азерот так или иначе последует за Сумеречным Нагорьем по его пути к забвению.

Два Пика, что на Сумеречном Нагорье, остаются главной высотой, за которую разворачиваются жестокие, изматывающие бои между защитниками Азерота и черными драконами вместе с их приспешниками — культом Сумеречного Молота. Когда-то и те, и другие занимали близлежащий город Грим Батол и теперь старые противники вновь соперничают за контроль над горными пиками. Строители и первые жители города-крепости — клан Громового Молота — заняли позиции в окрестных лесах на склонах гор. Героям Альянса предстоит помочь отважным дворфам укрепить свои позиции на вершинах и дать отпор оркам из клана Драконьей Утробы. Однако орочий клан, потративший годы на порабощение красных драконов, представляет серьезный стратегический интерес для Орды. Пока Громовой Молот и Драконья Утроба борются за территории, которые оба клана считают своим домом, Орда и Альянс преследуют собственные интересы, пытаясь взять Два Пика под свой контроль.

Вариан Ринн собирался нанести удар по оплоту Сумеречного Молота, посему в гавань Штормвинда прибывали корабли, что доставят войска к берегам Сумеречного Нагорья. Вот только выступление армии по непонятным причинам все затягивалось, посему монарх поручил Самюэльсону, командующему городской стражей, дознаться, не осталось ли в городе лазутчиков Сумеречного Молота, что продолжают мутить воду.

Дабы обеспечить в сложившейся ситуации безопасность принца Андуина, Вариан назначил ему в качестве телохранителей героев Альянса, недавно вернувшихся из Вайш’ира. Но молодой принц не желал сидеть на месте, посему вместе с героями провел собственное расследование, выяснив немало интересного. Проникшие в город культисты похищали из доков взрывчатку, перенося ее в катакомбы под Собором Света, дабы вскорости оный взорвать. Героям удалось пресечь исполнение сего замысла, расправившись с Черным Епископом в катакомбах и обнаружив в его пожитках полный список находящихся в Штормвинде культистов… в число которых входил и Самюэльсон!

Вернувшись в тронный зал замка, герои обвинили командующего стражей в пособничестве культу Сумеречного Молота, но тот и не думал отрицать своей вины. Выхватив кинжал, Самюэльсон метнулся к королю Вариану, но Андуин успел воззвать к Свету, защитив отца жреческим заклинанием. И тогда Самюэльсон обратился в Безликого, вступив в противостояние с солдатами Альянса.

Наконец, предатель был мертв, а агенты культа в Штормвинде обнаружены и преданы смерти. Флотилия Альянса устремилась к Сумеречному Нагорью, где на острове близ побережья разбила лагерь, Высокий Берег. Командующим силами Альянса в сей кампании выступал Курдран Дикий Молот.

Но орки Драконьей Утробы, недавно вновь присоединившиеся к Орде, незамедлительно нанесли удар по флотилии Альянса, и дирижабли их потопили практически все корабли. Натиск удалось отразить, но понимал Курдран, что штурм Цитадели Сумерек — оплота культа — невозможен столь незначительными силами, которые пребывают у него в распоряжении. К счастью, из Штормвинда продолжали пребывать герои, и силы Альянса все возрастали.

Заметив на побережье наг, следующих по направлению к Бастиону Сумерек, герои успели перебить их, лишив культистов союзников. Курдран же отрядил воинов на поиски кланов дворфов Дикого Молота, остававшихся в Сумеречном Нагорье, связь с которыми в последние годы была утрачена. Поиски оказались успешны, и вскорости представители кланов прибыли в Высокий Берег, поведав Курдрану о своем противостоянии с орками Драконьей Утробы.

Наконец, Служителям Земли удалось сотворить портал, связавший Высокий Берег и Штормвинд, и новые отряды воителей Альянса проследовали к Сумеречному Нагорью. Объединившись с кланами Дикого Молота, герои противостояли силам Сумеречного Молота и орков Драконьей Утробы.

Культисты пробудили гигантского миньона Старых Богов, Исо’рата, пребывающего в Утробе Безумия. Служители Земли в сопровождении воителей Орды атаковали чудовище, но то проглотило их, явив ужасающее видение. Шаманам предстали Изломанные Острова у Водоворота, и Смертокрыл, убивающий Служителей Земли одного за одним — Нобундо, Аггру, Мулна… и, наконец, Тралла!.. Но, вырвавшись из тенет сего кошмара, шаманы сумели пробраться к мозгу Исо’рата и уничтожить сие порождение.

Ворвавшись в Грим Батол, воители Альянса и Орды обрушились на культистов Сумеречного Молота. Пробившись к сердцу цитадели, они сразили сумеречное драконье отродье — командующего Умбрисса, могучего эттина — мастера-кузнеца Тронгуса, орка-чернокнижника Драгу Теневого Испепелителя, а также Герцога Глубин, Безликого Эрудакса, пребывающего в чертоге, заполненном яйцами сумеречных драконов. Похоже, оные Смертокрыл приказал переместить сюда — в чертог, где в час Второй Войны содержалась плененная Алекстраза — из потаенных глубин Грим Батола… что ж, это стало ошибкой дракона-аспекта, ибо герои занялись методичным истреблением яиц.

Когда же сопротивление подручных Смертокрыла в Грим Батоле оказалось сломлено, герои устремились по направлению к оплоту Сумеречного Молота, средоточию могущества культа. К атакующим Цитадель Сумерек силам Альянса и Орды присоединились и красные драконы, ведомые самой Алекстразой и сыном ее, Калестразом. В небесах над Сумеречным Нагорьем началось сражение, ибо красных встретили черные и сумеречные драконы, а к Дающей Жизнь устремился сам Смертокрыл! Герои замерли поодаль, не решаясь приблизиться к драконам-аспектам; Алекстраза велела Калестразу держаться поодаль, ведь если падет она, именно ему предстоит возглавить красный род.

«Дающая Жизнь, ты полагаешь, мне больше делать нечего, как болтать здесь с тобой?» — прогремел Смертокрыл. — «Мне мир уничтожать нужно». «Хоть это и причиняет мне боль, Нелтарион», — отвечала Алекстраза, — «но я должна покончить с тобой так же, как покончила с Малигосом». «Покончить? Со мной?» — изумился Смертокрыл. — «Дающая Жизнь, ты полагаешь, что вправе лишить меня оной? Жизнь слаба! Мимолетна! Хрупка! Смерть окончательна, смерть вечна, смерть… мое царствие. Смотри на меня и узри смерть воплощенную: Разрушителя Миров!» «Я вижу лишь пустую металлическую оболочку, оставшуюся от некогда великого союзника», — вздохнула Алекстраза, — «ровно как и потраченный впустую бесценный дар титанов».

«Так узри же то, что даровали мне истинные хозяева этого мира!» — взревел Смертокрыл. Обличье дракона-аспекта изменилось, из огромного тела показались слизкие щупальца; глаза Алекстразы расширились от изумления. «Нелтарион, посмотри на себя!» — выдохнула она в ужасе. — «Изменен! Исполнен скверны! Это тело едва сдерживает твою сущность!» «Точно так же, как смерть завершает всякую жизнь, хаос положит конец порядку!» — рявкнул Смертокрыл. — «Прими же неизбежное… как это сделал я!»

Он поднялся в воздух и, преследуемый Алекстразой, устремился прочь. Они схватились в небесах над Цитаделью Сумерек, в то время как красные драконы продолжали сражение с сумеречными. Наконец, Алекстраза одержала верх, и Смертокрыл рухнул в озерцо у основания твердыни.

Казалось, все конечно. Израненная Алекстраза устало опустилась на равнину подле сына, и, приняв облик эльфийки, выдохнула: «Страж Земли… мертв. Кровь черного дракона-аспекта проклята. Там, где она оросила землю, ничто не сможет расти в течение 10.000 лет. Но, как бы то ни было, все кончено. Теперь мы начнем уничтожение ужасов, принесенных им в мир».

Но из хладных озерных вод ввысь воспарил Смертокрыл, целый и невредимый, устремился к Алекстразе. Калестраз наказал героям позаботиться об израненной драконице-аспекте, сам же он бесстрашно бросился на Смертокрыла, но тот отмахнулся от дракона, как от надоедливой мошки. Тем не менее, красным драконам удалось спасти свою обессиленную королеву, в то время как Калестраз сумел сдержать натиск Смертокрыла.

Воспользовавшись драгоценными минутами, которые дало им противостояние двух драконов-аспектов, красные драконы устремились к Обсидиановому лесу, где уничтожили пребывающих в оном черных, а также древнюю драконицу, Обсидию. Та была последней из взрослых дракониц, способных откладывать яйца, и с гибелью ее род исполненных скверны черных драконов вполне может прерваться.

…Тем временем герои Альянса и Орды, сопровождаемые агентами Разведки Штормвинда и орками-кор’кронами, проникли в Цитадель Сумерек, расправившись с ограми и эттинами — стражами Сумеречных Врат. Силы Альянса направлял Матиас Шо, глава ШРУ, силы Орды же — Гарона, намеревающаяся отомстить Чо’галлу, ибо в прошлом предводитель культа успел немало насолить ей.

Герои сумели вызволить из заточения в подземельях цитадели красную драконицу Лирастразу, и та немедленно ринулась в бой, расправляясь с сумеречными порождениями. Заручившись поддержкой подоспевших Служителей Земли, Гарона повела за собою отряды Орды в сердце цитадели, но оказалась в ловушке Чо’галла, ибо тот, отступив в потаенные глубины твердыни, рекомые Бастионом Сумерек, велел исполину-гронну Крушителю Черепов расправиться с полуорчихой и спутниками ее. Лишь своевременное прибытие подкреплений — дворфов Дикого Молота и орков Драконьей Утробы — спасло Матиаса Шо, Гарону и немногочисленных сопровождавших их героев от верной гибели.

Сразив могучего гронна, воители устремились в потаенные подземные глубины Бастиона Сумерек. Ступив в Святилище Вознесенных, они сразились с членами Сумеречного Совета, которые посредством нечестивой магии сумели слиться воедино с могущественными стихийными духами и, таким образом, «вознестись» над смертными. После чего герои проследовали к Трону Апокалипсиса, восседал на котором сам Чо’галл, лидер культа Сумеречного Молота; в руках он сжимал Молот Сумерек — артефакт, исполненный скверны Старых Богов…

В противостоянии с героями Азерота вершитель воли Старых Богов пал, но за троном его победители заметили коридор, уходящий вниз, в горные недра. Осторожно проследовав в подземные каверны, пребывало в которых множество яиц сумеречных драконов, герои лицезрели… Синестру, королеву черного рода. Последняя считалась погибшей наряду с сумеречным драконом Дарганаксом в ходе памятного рейда в Грим Батол группы героев, ведомой Кориалстразом на заре Войны с Плетью.

Однако один из Старых Богов, стоящий за Смертокрылом, наделил драконицу жутким подобием жизни, и в глубинах Бастиона Сумерек продолжает она свою миссию по созданию нового, могущественного драконьего рода. Впрочем, сему начинанию герои вознамерились положить конец, и наряду с подоспевшим Калестразом атаковали Синестру. В ходе противостояния сын Алестразы пал, но яростная атака его ослабила королеву черного рода, и герои сумели уничтожить Синестру раз и навсегда.

Так, черный род был фактически обезглавлен, ибо с жизнью расстались как сама Синестра, так и чада ее — Нефариан и Ониксия. Культ Сумеречного Молота, лишившись лидеров, навряд ли продолжит являть собою серьезную угрозу благоденствию мирян, ровно как и стихийные порождения, по мере сил и возможностей усмиряемые Служителями Земли.

Но… сумеют ли герои Азерота одержать верх над Смертокрылом и силами, стоящими за драконом-аспектом, воплощением смерти?

Взято с: http://demilich.by/